Très utilisée depuis de nombreuses années par les professionnels pour la visiophonie ou pour les télécommunications et la téléphonie, la compression audio a véritablement acquis sa notoriété auprès du grand public à travers le développement de l’Internet et plus précisément du format MP3. Les nécessités d’un stockage facile sur les supports mobiles (baladeurs) mais limités en volume, le développement de la musique en ligne et de ses usages... ont naturellement oeuvré dans ce sens.
 Les supports d’enregistrements sont aujourd’hui numériques. Mais le signal est toujours analogique aux deux extrémités de la chaîne !
Chaque année qui s’écoule apporte son lot d’amélioration.
La transparence avec le qualité CD audio, format non compressé et considéré comme la référence pour beaucoup de mélomanes est atteinte avec les formats compressés pour des débits de plus en plus faibles. Entre le CD audio qui s’appuie sur un débit de 1411 kb/s et les derniers développements de la norme MPEG HE-AAC Surround qui avec un débit de 28 kb/s offre en stéréo une qualité comparable, il existe un rapport de 50. Que de progrès réalisés en vingt cinq ans [1] !
La diminution du volume des fichiers audio (et donc du débit nécessaire pour leur lecture) a permis également de multiplier le nombre de canaux audios disponibles. De la reproduction en stéréophonie du CD audio, puis ensuite de la diffusion en 5+1 ou en 7+1 canaux offerte par le DVD, on peut maintenant encoder plusieurs dizaines de canaux avec les derniers développements technologiques. Aujourd’hui, une restitution de très bonne qualité sur cinq canaux est possible avec un débit global de 48 kb/s seulement. C’est trente fois moins que le CD audio qui n’est, de surcroît, que stéréophonique !
Ce document fait le point sur les principes généraux de la compression audio et sur les développements technologiques qui ont été réalisés. Il retrace les grandes étapes qui ont abouti à l’élaboration des différentes normes MPEG Audio.
|
